甲亢是甲状腺功能亢进症的简称，是指由多种病因导致体内甲状腺激素分泌过多，作用于全身的组织器官并引起的临床综合症，因此，甲亢是临床综合症而并非具体的的疾病。关于甲亢，患者以及患者家属应该对甲亢的发生原因，甲亢的表现症状以及应该采取何种手段检查甲亢有具体的了解。
为什么会发生甲亢呢？目前，确切的发病机制仍不清楚，但临床发现，多数甲亢患者都存在一些诱发因素，如精神刺激、感染及创伤等。据统计，62％的甲亢患者在发病前有精神刺激因素，如与人发生矛盾或争执，或工作过于劳累等。长时间或强烈的精神刺激最易引起甲亢，如战争年代及自然灾害地区，甲亢的发病率显著增加。此外，许多甲亢患者在发病前有急性感染史或外伤史；甚至还有人发现，碘也可诱发甲亢。
甲亢的典型症状有“高代谢症候群(具体是指怕热多汗、疲乏无力、皮肤温暖潮湿、食欲亢进而体重下降等表现)、甲状腺肿、突眼症”，此外，精神、神经、心血管、消化、肌肉、骨骼、血液、生殖、内分泌系统等也有相应的表现。在临床上，当遇到病程较长且原因不明的体重下降、低热、腹泻、手颤、心动过速、心房颤、肌无力、月经紊乱、闭经等，均应考虑甲亢的可能；对疗效不满意的糖尿病、结核病、心力衰竭、冠心病、肝病等，也要排除合并甲亢的可能。
甲亢的男女发病率为1∶4～6，其临床表现也与性别相关。女性患者甲状腺肿大较明显，心悸、情绪不稳定多见；男性患者甲状腺肿较女性为轻，食欲大增却容易饥饿，消瘦、乏力等表现较典型。老年和小儿患者的临床表现多不典型。儿童甲亢11～16岁发病率最高，女孩多于男孩，几乎所有患儿都有弥漫性甲状腺肿大和典型的高代谢症候群，突眼比较常见。
对甲亢的检查应采取针对性的手段，典型的甲亢凭临床症状和体征即可明确诊断，但对于不典型或病情复杂者，需通过以下一些实验室检查明确诊断：
1.机体代谢状态：基础代谢率（BMR）、血胆固醇、甘油三酯及尿肌酸测定；
2.血清甲状腺激素的高低：血清总T3（TT3）、总T4（TT4）、游离T3（FT3）、游离T4（FT4）、反T3（γT3）测定；
3.垂体－甲状腺轴的调节功能：包括甲状腺摄碘率及甲状腺抑制试验，血清超敏促甲状腺激素测定（S－TSH）等；
4.免疫学检查：促甲状腺受体抗体的测定，如甲状腺刺激性免疫球蛋白测定（TRAb）等,甲状腺球蛋白抗体测定（TGAb）；甲状腺微粒体抗体（TMAb）或抗甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）测定；
5.影像学检查：B超、CT、MRI（核磁共振）、甲状腺放射性核素显影；
6.病理检查：甲状腺穿刺活检。
当甲亢未得到控制，由于应激使甲亢病情突然加剧，出现危及生命的状态，称为甲亢危象。此情况临床上较少见，可发生在各年龄段的人，以老年居多，死亡率为20％～50％。当诊断甲亢后未进行治疗或者甲亢治疗不及时，感染、劳累、紧张、术前准备不充分、放射性碘治疗以及药物反应等，都可成为诱发甲亢危象的因素。
甲亢危象出现时，患者突然出现全身严重无力，短时间内体重明显减轻、烦燥不安、恶心、呕吐、食欲不振、发烧（体温一般大于39℃，甚至可达40℃或更高），心率在120～160次/分之间，大汗淋漓、腹痛、腹泻，甚至出现急性精神错乱状态、昏迷。极少数患者为淡漠型甲亢危象，常见于老年人，常常表现为表情淡漠、嗜睡、体温低、明显乏力、心率慢、脉压小等，最后陷入昏迷而死亡，其突眼和甲状腺肿表现很轻。
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